乡绅们无暇理会太爷的闲话，只一个劲儿地盯着他身后的剑看。

……好像那剑才是座上宾似的。

朱掌柜这一年来因为颇受乐无涯恩遇，养得红气满面。

在乐无涯跟前，他的底气更壮一些。

趁着乐无涯换气的气口，他笑着发问：“太爷，不知这剑是何方珍宝？”

乐无涯以寻常态度，道出了剑的来历：“上京一趟，皇上御赐的。”

朱掌柜嘴巴张着，口水险些从嘴角流下来。

其他乡绅们也都听痴了。

倒是李阿四反应最快，将烟丝袋子往烟杆儿上一缠，翻身纳头便拜：“吾皇万岁万岁，万万岁！”

乡绅们这才如梦初醒，下饺子似的，扑通扑通跪了一地。

乐无涯也随着众人跪倒，很不虔诚地拜了一拜，旋即站起身来，对众人一笑：“起来吧，咱们要聊的事儿可多着呢，难道要跪着商议不成？”

有乐无涯发话，大家才敢三三两两地立起身来，却再没人敢舒舒服服地坐在椅子上充老太爷。

成功镇住了所有人后，乐无涯终于有心思，一桩桩一件件和他们剖分今年的税收之事了。

有那心智不坚的，被皇上的御赐之物给吓得直了眼睛。

皇上于他们这些小地方的乡绅而言，和鬼也没有什么两样了：有人见过，反正他们是没见过。

乐无涯此举。就像是把那远在天边的活鬼牵到他们跟前了。

而那精明些的，已经随着乐无涯的话拨弄心里的算盘珠子。