半晌，咳嗽暂歇，他摊开手掌，借着一丝未熄的烛火微光，赫然看见掌心一抹刺目的猩红。

他怔怔地看着那抹红，心头竟奇异地平静下来。也好，这破败的身子，若能就此解脱，未尝不是幸事。总好过在这深宫里，被人当作玩物，肆意折辱，直至耗尽最后一点价值。

殿内烛火昏暗，窗外雨声凄清。一种前所未有的孤寂与绝望，如同这冰冷的夜雨，将他彻底淹没。他掀被下床，未披外袍，只着单薄寝衣，赤着脚，如同游魂般悄无声息地走出了揽月轩。

雨水瞬间打湿了他的头发和衣衫，冰冷的触感让他打了个寒颤，却也让混沌的头脑清醒了几分。他漫无目的地走在湿滑的宫道上，绕过巡夜的守卫，不知不觉，竟走到了御花园深处，那日碧珠指给他看过的、一株半枯的老梅树下。

雨水顺着枝桠滴落，打在他脸上，与温热的泪水混在一处，分不清彼此。他仰起头，任由雨水冲刷，仿佛想借此洗去满身的污浊与不堪。苍白的脸在夜色和雨幕中，脆弱得像一碰即碎的琉璃。

他靠着冰冷的树干滑坐下来，蜷缩起身体，将脸深深埋入膝间。压抑了许久的呜咽声，终于低低地逸出喉咙，混在雨声里，微不可闻。

紫宸殿书房内，烛火通明。

萧景琰批阅完最后一本奏折，搁下朱笔，揉了揉眉心。殿内炭火烧得旺，他却莫名觉得有些烦闷。目光掠过窗外漆黑的雨夜，脑海中却不期然地浮现出白日里，铜镜前那张苍白绝望的脸，以及手背上那滴滚烫的泪。

他向来冷静自持，极少因外物动容。今日之举，与其说是折辱，不如说是一种连他自己都未曾深思的、近乎恶劣的试探。他想撕开那层温顺谦卑的伪装，想看看那与“她”相似的皮囊之下，究竟藏着怎样的灵魂。

是麻木承受？是愤然反抗？还是……如他所见那般，屈辱又倔强，用沉默和眼泪作为最后的武器？

那滴泪的灼热感，似乎至今还残留在他手背上。

“赵德。”他忽然开口。