不过几个呼吸间，乞袁的挣扎渐渐微弱，身体抽搐着瘫倒在地，气绝身亡，死不瞑目。

周凌松开口，剧烈咳嗽着吐出口中污血，那双染血的眼睛里，是冰冷到极致的恨意，还有一丝劫后余生的疯狂。

外面守卫的“沙狐”成员听到动静，急忙冲了进来。

然而，映入眼帘的只有倒在血泊中、喉咙被咬开的首领乞袁，以及刑架上那个虽狼狈不堪，却宛如从地狱归来的修罗般的男人，他脸上沾满鲜血，眼神如寒冰利刃，扫过每一个冲进来的人。

一时间，这些双手沾满鲜血的“沙狐”精锐，竟被这惨烈诡异的一幕震慑，愣在了原地。

时光荏苒，四年弹指而过。

新帝在位，有李阁老、张阁老等一批能臣干吏忠心辅佐，加之太后沈芳如在幕后稳定大局，虽北境偶有摩擦，但大夏朝局平稳，国力渐复，百姓也算安居乐业。

慈宁宫内，权势煊赫的太后却并非全然顺心。

一些太妃，还有前几世曾与“沈采女”有过节、如今急于巴结的皇后王氏、贤妃等人，变着法子往她宫里送人，不是寻常太监宫女，而是精心挑选的、容貌俊美、气质各异的年轻男子，美其名曰“给太后解闷”，实则是进献面首。

“太后娘娘，您如今尊荣无限，深宫寂寞，有几个可心人在身边伺候，也是常理。”一位太妃陪着笑脸劝道。