他看着周凌眼中剧烈翻腾的痛苦、震惊和不敢置信，知道火候已到，又抛出一个致命的诱饵：

“你想知道，当年她是如何从西戎那场‘死亡’中金蝉脱壳，想躲到茫茫沙漠深处，而我又是在何处救下奄奄一息的她吗？”

他话锋猛地一转，带着赤裸裸的威胁和提醒：

“但你最好，立刻、马上，让你的人停下！取消杀她的命令！想想看，若是夏皇知道，他苦寻十一年未得的女人，竟死在你的手里……你，和你身边所有的人，承担得起那位陛下的雷霆之怒吗？”

周凌依旧死死地盯着阿鹿恒，目光仿佛要将他钉穿。

他试图从对方脸上找到一丝一毫撒谎的痕迹，找到哪怕一点心虚的闪烁。

沈芳如的死，是她父亲沈文正亲自确认，甚至以死相逼，才从他手中夺走了“女儿”的尸身，葬入沈家祖坟！那场激烈的冲突，沈文正老泪纵横、以头撞柱的场景还历历在目……如果……如果那具棺椁里躺着的不是芳如……如果这十一年……她真的还活着……

阿鹿恒见他眼神中的坚定已然碎裂，被巨大的混乱和动摇取代，知道最后一击已然奏效。

他加重语气，如同宣誓般说道：“她这十一年，一直以男装示人，隐姓埋名，如同惊弓之鸟，身边无人知晓她的过去。我拿不出你立刻就能相信的证据，但是，”他斩钉截铁，目光毫不退缩，“我阿鹿恒以先祖之灵起誓，她就是沈芳如。她还活着。”

周凌没有再追问，也没有再反驳。

他只是死死地盯着阿鹿恒，眼眶不受控制地迅速泛红，一层浓重的水汽弥漫上来，模糊了他锐利的视线。

阿鹿恒看着他眼中闪烁的、几乎要夺眶而出的泪光，心中先是嗤笑，以为这是对方因爱慕皇帝的女人却求而不得、甚至因无法手刃“情敌”乞袁而倍感无力。