芳如虚弱地靠在墙边，气息微弱：“民妇民妇只是尽本分”

“既然让姑娘受惊，就让周某做东赔罪。”周凌语气温和，却带着不容拒绝的威压，“正好也有些问题，想向姑娘请教。”

芳如心中冷笑，他果然不会轻易放过任何线索。不过她早已布下迷阵，那些精心伪造的脚印，足够他追查一阵子了。

小餐馆里，周凌选了个临窗的雅间。

“姑娘在公署做事多久了？”周凌状似随意地问。

芳如小心翼翼地回答：“快五个月了。”

“五个月”周凌若有所思，“那可曾见过画中女子？”他再次展开画像，目光紧紧锁住芳如的双眼。

芳如强自镇定地摇头：“从未见过。”

“姑娘在公署做事，可曾见过什么可疑之人？”周凌又问。

芳如笨拙地撕扯着羊肉，油渍沾了满手，又“不小心”被鱼刺卡住，咳嗽连连。

她这副狼狈模样，任谁都看不出破绽。

“民妇每日就是整理文书，”她粗着嗓子回答，"哪会注意这些。"

周凌不语，只是静静打量着她。良久，他突然问道：“孩子的父亲在哪里干活？”

芳如手中的筷子微微一颤：“在、在城外矿上”

“哪个矿？”周凌追问，“本官正好要去巡查，或许可以替你带个话。”