“姑母，”芳如指尖触到名帖的微凉，又轻轻推了回去，声音平静却坚定，“您费心了，我不需要。”

“你这孩子怎么这么倔？”沈林氏急了，“女子总得有个归宿，难不成真让你爹养你一辈子？”

“父亲说了，会养我一辈子。”芳如抬眼，唇角牵起的浅淡弧度里，藏着一丝不易察觉的疲惫。

送走姑母后，芳如独自在廊下站了许久。

三日后的清晨，沈府的朱漆大门刚推开半扇，便见沈林氏带着两个身影站在门廊下。

她穿着一身簇新的宝蓝缎面褙子，脸上堆着热络的笑，不等家丁通报，便拉着人往里走：“如儿在家吧？我带了两位贵客来。”

芳如正在窗前梳理长发，听见声音便知是姑母。

她放下桃木梳，随手取过月白绣兰的比甲披上，缓步迎出去时，正撞见沈林氏引着两人往正厅走。

走在前头的是城东陈记绸缎庄的少东家，一身藕荷色杭绸直裰，腰间系着块莹润的翡翠玉佩，走路时玉佩晃悠着，眼神也不住地往芳如身上瞟，带着几分刻意的殷勤。

跟在后面的是翰林院刘编修的次子，青布长衫洗得发旧，袖口还沾着点墨痕，见了芳如，慌忙低下头，手指绞着衣摆，连声道：“沈、沈姑娘安好。”

“如儿，这是陈公子，家底殷实，为人正直；这位是刘公子，知书达理，前途可期。”

沈林氏拉着芳如的手，将两人挨个介绍，语气里满是撮合的意味，“两位都是真心实意来的，知道你的情况，也不介意……”

芳如抽回手，在主位上坐下，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘的冰裂纹。