昏黄的灯光在她脸上投下柔和的阴影，衬得她肤色愈发苍白，那双总是含着水光或惧意的眼眸，此刻却像两潭深不见底的静水，映不出什么情绪。

她看着他，没有说话，只是静静地看着。

这种过于平静的注视，反而让周凌心头那点不悦悄然滋长。

他向前一步，在她身侧坐下。

榻身因他增加的重量而微微下沉。

他身上龙涎香的清冽气息混合着夜风的微凉，瞬间侵占了芳如周围的空气。

他伸出手，习惯性地抚上她光滑的颈侧，那里，脉搏正在皮肤下急促地跳动，泄露了她并不如表面那般平静。

“陛下，”就在他的指尖试图滑入她寝衣领口时，芳如终于开口，声音很轻，却异常清晰，打断了他带着狎昵意味的动作，“臣妾心中有一惑，盘旋终日，不得其解，望陛下能为臣妾解惑。”

周凌的手顿住了。

他垂眸看她，眼底掠过一丝讶异，随即被更深的探究所取代。他喜欢她身体的顺从，但偶尔，她这种带着棱角的言语，也会勾起他别样的兴趣，尽管这兴趣常常伴随着失控的风险。

“哦？”他收回手，身体向后靠了靠，摆出一个看似放松实则更具压迫感的姿态，“何事能让爱卿如此困扰？”他用了“爱卿”这个带着戏谑和距离的称呼，暗示他此刻愿意陪她玩这个问答的游戏。

芳如迎着他的目光，没有丝毫闪躲，一字一句地问道：“臣妾想知道，陛下为何要将承皇子，认在名下，以皇子之尊，养在这深宫之中？”

问题问出的瞬间，殿内的空气仿佛凝滞了。

周凌眼底那点残存的、因她身体而起的暖昧温度，瞬间冷却、沉淀，化为一片幽冷的寒潭。