侍立在角落的芳如，正捧着一盏越窑青瓷茶盏，闻言指尖一抖，温热的茶水险些晃出。

满朝皆知，当年周凌还只是个流落民间、备受冷落的皇子，若非这位以军功立身、杀伐果决的太后力排众议，一力扶持，这个“宫婢所出”的儿子绝无可能登上九五至尊之位。

此刻太后当众提及凤仪宫那桩本已刻意被淡化的事，并非存心刁难，实在是因为这位从尸山血海中拼杀出来的太后，向来洞若观火，心直口快，最不耐烦那些后宫婉转曲折的心思。

周凌执着白玉茶盏的手稳如磐石，他徐徐呷了一口清茶，眉眼未抬，语气平淡无波，仿佛在谈论一件与己无关的琐事：“都是些过去的事了，母后耳聪目明，何必再提这些微末小事。”

他言语间四两拨千斤，将一场潜在的风暴轻描淡写地拂开。

太后深深看了他一眼，并未穷追猛打，转而将目光慈爱地落在怀中的承皇子身上，话锋却依旧锐利：“既有了孩子，心思就该多放在孩子生母身上。皇帝，你要懂得，何为轻重。”

她语气稍缓，却带着不容置疑的权威，“不相干的人，给些体面无妨，过了界，便是不智。你如今，最该抬举、最该宠爱的，自然是芷贵妃，莫要寒了有功之人的心。”

周凌闻言，唇角缓缓勾起一抹浅淡的弧度。

他终于抬起眼，目光越过众人，精准地落在一旁正强作镇定、眼睫低垂的芳如身上。

那目光深沉难辨，似有实质，在她微微绷紧的侧颜上停留了一瞬，带着一种居高临下的审视，又仿佛藏着一丝极难察觉的玩味。

随即，他转向太后，声音清晰而平稳，带着一种宣告般的笃定：“母后教诲的是。朕心中自然有数。”

他微微侧身，看向因太后之言而面露得色、眼含期待的芷贵妃，语气刻意放缓，添了几分外人可见的温存，“朕如今最放在心上，最是宠爱的，自然是芷贵妃。六宫皆知，何须多言。”