周凌骤然起身，脸色阴沉得可怕：“立刻命京兆尹、巡防营全力疏散西市百姓！不得有误！”命令迅速下达后，他心头却莫名一紧，立刻追问：“芳如小姐此刻在何处？”

“回陛下，先前回报说仍在刑部。”

“再去确认！”周凌厉声道，一种不祥的预感强烈地笼罩了他。

片刻后，回报证实了了他的担忧：“陛下……芳如小姐不在刑部！属下不知其去向！”

“顾舟……”周凌几乎从牙缝中挤出这个名字，瞬间想到了最坏的可能，顾舟想拉芳如同归于尽，要么就是想挟持她作为人质！

“备马！朕要亲自去西市！”

……

另一边，芳如已将马车驱至城西山脚下一片相对空旷的林地。

她跳下马车，回头望了一眼那死寂的车厢，心中一片冰寒。

死亡的阴影仿佛已触手可及，然而在这极致的寂静与危险中，一个不该出现的身影却猛地撞入她的脑海，周凌，那个她极力抗拒、厌恶其霸道与算计的帝王。

若是他身处此地，会如何？会冷眼看着她独自赴死，以最“高效”的方式解决这场危机吗？

起初，她几乎确信他会。

他那双深不见底的眼眸里，总是盘算着最有利的棋局，她或许也只是一枚可弃的棋子。

可随即，他那句低沉而蛊惑的话语，又一次在她耳畔响起，如同鬼魅般纠缠不休：“你得先学会，做一个彻头彻地的坏人……”