“芳如觉得，淮南漕运改道，与固堤修坝，孰轻孰重？”他语气平淡得像在问今日天气，仿佛询问一个深宫女眷国家大事是再正常不过的事。

芳如捏着绣花针的手一顿，心下警铃大作。

这问题无论怎么答，都可能触及朝堂纷争。她垂下眼，谨慎道：“陛下恕罪，此等军国大事，臣女愚钝，不敢妄议。”

他闻言，只是似笑非笑地瞥她一眼，那眼神仿佛在说“朕就知道你会这么答”，却也不追问，转而拿起手边一本《岭南异闻录》，随意翻开一页。

“这书上说，俚人峒寨有‘放寮’之俗，男女以歌相合，倒是有趣。”他指尖点着书页，目光却落在她脸上，带着探究和一丝不易察觉的逗弄，“芳如素来博闻，可知其详？莫非……光禄寺的藏书里，还有这等杂学？”

芳如脸颊微热，这问题看似风雅，实则刁钻！她若说不知，显得她方才的谦逊“愚钝”像是推脱；她若说知道……一个闺阁女子怎会详细了解边陲异族的婚恋习俗？

她抿唇沉默，试图以无声对抗。

他却不肯放过，放下书卷，步步紧逼：“嗯？怎么不说话？方才不是还说自己愚钝，看来是谦虚了？”他起身，走到她面前，阴影将她笼罩，“还是说……芳如其实知之甚详，只是……不愿与朕分说？”

他靠得极近，身上清冽的龙涎香混合着书墨的气息袭来，带着强烈的压迫感。

芳如被他一再撩拨，那股不服输的劲儿终于被激了起来，忘了谨慎，抬起头脱口而出：

“陛下既知是‘异闻’，便当知其多为猎奇记载，未必尽信！俚人慕歌自择配偶不假，但其寨亦有严格族规，岂是外界所想那般不堪？陛下若真感兴趣，何不遣风宪官实地探访，而非于此追问臣妾？”