她语速略快，带着一丝被逼急了的锐利，眼眸因争论而显得格外明亮。

周凌看着她这副终于露出爪牙、据理力争的模样，眼中非但没有怒意，反而骤然闪过一抹极亮的激赏光芒，仿佛终于看到了被层层包裹下的那颗璀璨内核。

他低笑一声，那笑声里带着无比的愉悦和一种“果然如此”的意味。

“好一个‘未必尽信’！好一个‘实地探访’！”他抚掌，随即却猛地伸手，一把将她从绣墩上拉起来，卷入怀中。

芳如猝不及防，惊呼一声，手下意识抵住他胸膛：“陛下！”

“芳如见识不凡，伶牙俐齿，顶撞起朕来更是条理清晰……”他手臂铁箍般环住她的腰，低头逼近，温热的呼吸几乎烫伤她的耳垂，语气变得低沉而危险，“看来朕平日……是太过纵容你了。”

“既如此，‘惩罚’……是少不了的。”

话音未落，便以吻封缄，将她所有未尽的辩驳和抗议都堵了回去，只剩下暧昧的水声和急促的呼吸声在温暖的午后空气中交织。

芳如不知一次想：混蛋！说不过就来这招！暴君！昏君！有本事放开我继续辩啊！……唔！

最让芳如心惊的一次，是她某日午后在窗边练字，抄录一首感怀民生多艰的诗句。

周凌悄无声息地走到她身后，看了片刻，忽然伸手握住她执笔的手，胸膛几乎贴着她的脊背。

“写得不错，”他的声音低沉，听不出情绪，“只是过于悲悯。天下之苦，岂是几首诗能化解的？” 他带着她的手，在纸上另起一行，写下一个杀伐果决的“定”字，笔锋锐利如刀。“朕更喜欢这个。”

芳如僵在他怀里，能感受到他平静语调下隐藏的磅礴力量与某种偏执的信念。

她忽然意识到，要找到这个男人的弱点，或许不能只看他暴戾的一面，还得穿透层层坚冰，触及那最深处的核心。