枝轻声打断，依偎进母亲怀里，声音里带上了委屈和娇气：

“女儿没事，只是……很想家。”

这委屈半真半假，离家的孤寂、在萧煜身边如履薄冰的艰辛、被下人怠慢的冷遇。

此刻在最亲近的人面前，无需全然掩饰。

柳氏心疼得无以复加，连声安慰：

“回来了就好！你父亲前日才抵京，陛下设宴洗尘，忙得脚不沾地，但一回府就问起你。

听说你被……被那人安置在外，发了好大的脾气，直骂皇室欺人太甚！”

正说着，外间传来沉稳有力的脚步声，伴随着洪亮的嗓音：

“枝儿回来了？在哪儿？”

帘栊一掀，一位身姿魁梧、面容刚毅、身着常服却难掩戎马之气的中年男子大步踏入，正是镇北侯沈擎苍。

沈枝立刻起身，敛衽行礼：“女儿拜见父亲。”

沈擎苍目光落在女儿身上，锐利的眼神瞬间柔和，又闪过一丝心疼。

他上前虚扶一把，仔细端详：“快起来，让爹爹好好看看。”

他见女儿虽姿容依旧出众，但眉宇间添了轻愁，身形也较离家前单薄，身上穿的还是半旧的衣裳，顿时怒火中烧：

“好个萧煜！竟敢如此慢待我沈擎苍的女儿！真当我镇北侯府无人了吗？”

“父亲息怒，”

沈枝垂眸，语气温顺却带着一丝不易察觉的引导：

“是女儿福薄，况且……陛下他，并不知道女儿的身份。”

她刻意用了“陛下”二字，点明萧煜的地位。

“不知道就能如此折辱？”