由于今年的会元年方二十，外表年轻俊秀，文章亦是很有见地，故而今年的中式宴更是格外隆重，各方权贵皆云集于此，他们一是想在这宴会上寻得些可用之才，二则为自家女儿觅得佳婿。

宋策在众贡士的拥促下进了宴会，江阳水榭中美酒佳肴罗列，弹琴之声袅袅，中式宴就这样热热闹闹地开场了。

高坐在主位的宰相夏长林身着一身庄重的紫色官袍，脸上带着和气的笑意，目光缓缓扫过台下一众年轻或年迈的面庞，抬手示意众人安静。

“诸位，今日中式宴，乃是为了庆贺各位新晋贡士而设，他们在本届科举表现甚佳，实乃我朝之幸，亦是各地举子之榜样啊！”

台下众学子赶忙起身，恭敬行礼道：“多谢宰相大人和诸位大人。”

夏长林笑着点点头，“诸位莫要拘谨，且坐下尽情享用宴席，畅聊学识也好，谈谈志向也罢，今日只图一乐，也让老夫见识见识诸位的风采。此次老夫听闻本届科举会元十分年轻，名宋策，如今年方二十，不知宋会元可在啊？”

宋策闻言一顿，躬身行礼道：“学生见过宰相大人，见过诸位大人。”

夏长林一笑，随即迈着沉稳的步伐走了过来，亲自扶起宋策笑道：“瞧瞧，咱们宋会元竟如此年轻，亦有大才，今日得见，果真是一表人才啊！”

此话一出，周围的人开始三三两两的交谈起来，一方面是因为宋策过于年轻俊秀的外表，二是因为夏宰相表现出来的礼贤下士，更有多心多思的，很快联想到了夏宰相如今是有一独女仍待字闺中。