“可是兰芽儿……太漂亮了，美貌对她不是好事，而是要命的灾祸……”

兰芽儿越长大，她的美貌就越发掩盖不住了，牡丹娘看她的目光也从最初的怜爱变成了带着价码的打量，甚至还趁许瑶娘接外局出门的时候，偷偷带兰芽儿去跟师傅学跳舞。

她唬住了兰芽儿，说这是给她姐姐过生日时表演节目的惊喜，让她保密。

兰芽儿信了，于是两个月后，当许瑶娘看到兰芽儿穿着一身轻纱舞衣，稚嫩地跳着风情万种的舞步，她一下子觉得天都塌了。

那是她第一次狠狠打了兰芽儿，痛骂她小小年纪不学好，以后再敢跳舞，就不要她这个妹妹了。

也是在那天起，许瑶娘意识到，她不能再让兰芽儿生活在这样的环境里，她必须带妹妹离开，到一个干干净净的地方去。

许瑶娘这几年也攒了不少身家，她想给自己赎身，牡丹娘却狮子大开口，开出一个她远远拿不出的天价。

“女儿，这可不是你一个人的价格，是你和兰芽儿的。”

牡丹娘眼底闪着贪婪的光，“兰芽儿比你当年更有天赋，这才是我梦寐以求的好苗子啊。”

只要能把这对姐妹花牢牢抓在手心里，未来二十年，她的花楼都会是秦淮河上第一流，在这一行里没人能越得过她牡丹娘。

许瑶娘恨得咬碎了牙，可牡丹娘之所以能这样肆无忌惮，都说是她背后还有个大人物做靠山，否则凭什么楼里那么多来历不明的姑娘，却能办下正经的户籍文书，也不见官府派人来查探？

她想带兰芽儿逃离，唯一的办法就是傍上一个更厉害的大人物，借他的权势威逼牡丹娘放人。

可是金陵又不比京城，数得上号的人物也就那么几个早早被边缘化的闲散宗室，或是被贬来陪都衙门养老的官员，谁又能成为她的依靠？