从萤前些日子查访的一本古籍有了下落，听说有落魄书生自称书者后人，在西桥棚市变卖祖产，她特意起了个早，乘马车前往探看。

西桥棚市靠近西城门，聚集了许多穷苦人家，许多无田可耕的壮丁会在此寻找活计，这里也是云京最大的奴隶买卖市场。

从萤戴好幂篱，放慢脚步，有心在棚市上转了几圈，心里有些不舒服的感觉。

她挑了个面相温和的老妪，付给她两枚铜板，向她打听：“阿婆，如今西桥棚市上，为何有这么多人家卖女儿？”

老妪苦笑道：“价钱好啊，以前六两，现在八两，长得俊的卖价更多。”

从萤又问：“可知买主是谁？”

老妪摆手道：“不知道，不知道。”

从萤在心中细思：青楼妓院买人需到官府登记造册，不会一次买很多，以至于引起市价的变化。

王公贵族的奴仆，多数是家生和互赠，也不会到西桥棚市来买这些不懂规矩的女孩儿。

谁会在最近大量买走年轻女孩儿呢？

正百思不得其解时，从萤听见不远处棚下爆发出一阵哭闹声。

“我不要！我不要跟他走！”

“听话，你弟弟还等着钱治病呢，你也跟着去过好日子！”

从萤心里仿佛被刺了一下，随人群一同看去，这一看不要紧，那小女孩她分明认得。

绛霞冠主在玄都观里收养了许多孤女，但她精力财力有限，有时也会挑几个伶俐懂事的姑娘，请膝下空荡、前来求子的有缘人收养。