他虽年逾五十，但相貌堂堂，长眉斜飞入鬓，依稀可见年轻时威扬的神采。只是繁重的国事已累白了他的双鬓，展角冠下已是满头华发。

他刚听兵部与户部几位堂官就剿匪之事吵了半天，眼下脑子还嗡嗡作响，尚未歇足一盏茶的工夫，礼部尚书又来闹他。

他挥挥手：“春闱的事已交予淳安主持、丞相监理，有什么异卷，骂朝廷也好，骂朕也罢，都交予他们裁断去。”

礼部尚书段景修满脸的隐情：“这异卷并非是骂谁，这……还是请陛下亲自过目，其中内情，您一看便知。”

凤启帝将信将疑，命侍应接过，展在案前。

这是一份经义科的诗卷，题目是以《淮南子》中“饥虎可尾”一句解为官之道。为官之道好说，难就难在对“饥虎可尾”这句话的解释上。

当初凤启帝拿到翰林院拟好的

试题时，还与礼部尚书讨论过这个题目。

那时凤启帝说：“往年策论都从四书五经中取题干，今年怎么挑了《淮南子》，翰林院这是生怕谢氏子弟过不了关，被寒门庶族拔了尖儿去。”

礼部尚书询问是否要重新拟题，凤启帝却摇头：“罢了，也不能太寒公卿子弟的心，就照翰林院意思，采用这个题干吧。”

凤启帝平日里也读经论，就着这句题干，发表了一番自己的观点：“饥虎垂涎于林，童子趋而尾之，其无伤者，乃无机心之故也。士大夫立身庙堂，当外弃门户之见，内绝比周之念，无朋党者无机心，使上意下情通达似流水，纵小人环伺如饿虎，何可惧哉？”

礼部尚书段景修是三甲出身，文章作得极好，当场附和了一段，君臣二人就此题干对谈了许久，那日的情形，不仅段景修记得清楚，凤启帝也历历在目。