新帝看着这群不知天高地厚的少年，无奈地摇了摇头，特意指派了几位稳重可靠的官员和太傅随行管束，并让同样要返回北境继续“学业”的周文珩（新帝找了个借口又把他打发回去了）一同前往，也算有个“熟人”带领。

车队浩浩荡荡离开京城，一路向北。越是接近北境，沿途的景色和风貌变化就越明显。道路变得异常平坦宽阔，车马通行顺畅。

沿途的村镇屋舍整齐，百姓衣着虽不华丽却干净利落，脸上带着南境少见的红润和忙碌。

这些细微的变化，已经开始让一些敏感的世家子弟收起了几分轻视，但大多数人依旧不以为然，认为不过是靠近边境的“面子工程”。

直到车队抵达北境边境口岸。

当那座巍峨、崭新、充满异域风情（融合了北境特色和部分现代设计元素）的边境关城出现在眼前时，所有叽叽喳喳的声音瞬间消失了。

关城高大雄伟，材质非砖非石，光滑坚固，在阳光下泛着冷硬的光泽。城楼上旗帜招展，巡逻的士兵装备精良，眼神锐利，纪律严明，与南境边军散漫的状态形成鲜明对比。办理入境手续的厅堂宽敞明亮，办事官吏效率极高，态度不卑不亢。

仅仅是边境口岸，就已经让这些世家子弟瞪大了眼睛。

“这……这是北境的边关？”安世子喃喃道，和他想象中破败的土城寨完全不同。

手续办妥，车队继续前行，正式进入北境腹地。

接下来看到的景象，更是让这些京城来的“天之骄子”们眼睛一亮，再亮，亮得都快瞎了！

宽阔平整、可容数辆马车并行的水泥大道笔直延伸向远方；道路两旁是规划整齐、样式新颖的民居和商铺，许多建筑都有好几层高，窗外还挂着翠绿的植物；田地里，奇怪的机械正在耕作，效率惊人；远处，巨大的水车缓缓转动，更远处，似乎有冒着淡淡白烟（工坊蒸汽）的建筑群；空中，偶尔能看到巨大的风筝（早期实验性飞行器或信号风筝）飘过……

最让他们震惊的是路上行人的精神面貌，无论男女老幼，都步履匆匆，眼神明亮，透着一股自信和干劲，完全看不到南境底层百姓常见的麻木或卑微。

“我的天……那是什么房子？怎么那么高？”

“快看！那个铁家伙自己在田里跑！”

“那些人……他们不怕我们吗？怎么都不躲？”

惊呼声、疑问声在车队中此起彼伏。之前的嚣张气焰早已荡然无存，取而代之的是巨大的震惊和茫然。

周文珩坐在另一辆马车上，透过车窗看着外面那些熟悉的景象，再听听前面车队里传来的大呼小叫，嫌弃地撇了撇嘴，低声嘀咕道：“一群城包子……现在知道谁才是井底之蛙了吧？这才刚到哪儿呢，好戏还在后头。”

第1804章 好玩，不想回去了

北境的新奇体验如同潮水般一波波冲击着这群南境世家子弟的感官和认知。在经历了游乐园、动物园、自动马桶的初步震撼后，他们又被北境市集上那些琳琅满目、充满巧思的“小玩意”彻底俘获了。

有一种叫做“手办盲盒”的东西，巴掌大小的精致盒子里，随机装着各种造型可爱、做工精细的小人偶，有的是神话人物，有的是可爱动物，甚至还有北境特色的人物（比如缩小版的北境士兵、工匠形象）。

打开之前根本不知道里面是什么，这种未知的惊喜感让少年们欲罢不能，零花钱（南境带来的和北境发放的补助）几乎全砸在了这上面，互相炫耀抽到的“稀有款”。

更让他们惊喜的是，市集上有手艺精湛的匠人，可以根据顾客的形象，现场制作惟妙惟肖的q版小泥人或木雕玩偶。

当安世子等人拿到那个胖乎乎、神态酷似自己的小玩偶时，简直爱不释手，觉得比家里那些昂贵的玉器摆件有意思多了。

还有各种奇特的玩具：能借助风力飞得很远的竹蜻蜓、结构复杂需要动脑筋才能解开的鲁班锁、甚至还有格物院流出的一些简单光学玩具如万花筒，都让他们玩得废寝忘食。

白天玩得不亦乐乎，夜晚的北境则呈现出另一种魅力。在一位北境官员的带领下，他们登上了新城最高的观景塔。

当站在塔顶，俯瞰脚下这座不夜城时，所有人都失语了。

只见纵横交错的街道被无数盏路灯和商铺的灯火勾勒出清晰的轮廓，如同在地上铺开了一张巨大的、发光的地图。

更远处，工坊区和港口的灯光连成一片，与夜空中的繁星交相辉映，几乎分不清哪里是星光，哪里是灯火。整座城市安静而充满生机，美得令人窒息。