持续的劳累、饥饿、以及对未来的恐惧，正在慢慢消磨掉那点刚刚凝聚起来的决心。抱怨和不满再次像野草一样滋生。

“这么干什么时候是个头？”“朝廷都不管我们了……”“听说南边郡县日子好过多了，不如逃去吧……”

流言开始悄悄传播。

季如歌听着各处的汇报，沉默着。

她知道，光靠鞭子和饥饿，无法真正凝聚人心。必须给他们看到切实的希望，或者说，必须给他们一个无法逃离的理由。

她叫来了负责火铳坊的老师傅和几个核心工匠。

几天后，一个消息悄然在重建工地传开：鞑靼王子退兵时放了狠话，今年冬天雪最大的时候，还要再来！不仅要抢光粮食，还要把北境所有高过车轮的男人全部杀光，女人和孩子掠去为奴！

消息说得有鼻子有眼，甚至提到了鞑靼人正在打造的攻城器械。

恐慌瞬间压倒了所有抱怨和不满。

“还要来？！”“杀光男人？抢走女人孩子？”“这……这怎么办？！”

人们刚刚经历过家园被毁的惨痛，毫不怀疑鞑靼人的凶残。恐惧像冰冷的潮水，淹没了每个人。

就在这时，季如歌站了出来。

她没有安抚，而是顺着这股恐惧，将其转化为一股冰冷的决心。

“怕了？”她看着下面惊恐的人群，“怕有用吗？逃？能逃到哪里去？南边的郡县会敞开大门收留你们这些一无所有的流民吗？朝廷会派兵保护你们吗？”