他极快地蹙了下眉，专注地垂下眼，避开了她的视线。

指腹蘸了药膏，往伤痕处细细涂抹，动作缓得像捧着一卷易碎的古籍。

连呼吸放得极轻，与素日杀伐果决的帝王判若两人。

药膏沁凉，顷刻消解了她腕间的钝痛。

他却并未立刻撤手，指尖在她腕骨上停留，任由镣铐硌着他的掌心。

凝滞半晌，忽闻咔哒一声轻响，他竟亲手解了那枷锁。

重获自由的腕子虚悬在半空，舒窈怔怔望着脱落的镣铐，显出几分无所适从来。

萧承璟喉结微动，他想问她，为何不愿留在他身边，为何看不到他十五载的相候？

难道要他一个君王，亲口去剖白：你瞧，我便是当年你随手救下的那个杂种，我记挂你至今，如今留你在身侧，不全是为朝局算计？

他做不到。

他要她自己发现，自己想起，然后主动来到他身边。

可她呢？

要么暗藏疏离，要么满是警惕，仿佛他所有的另眼相待，所有的逾格恩宠，都只是别有深意的帝王谋算。

万般思绪在胸中翻滚，冲到嘴边，只凝成一句负气般的质问：“为何要逃？”

舒窈揉着发红的腕子，似笑非笑："晋国问礼国要质子，臣女就得被关着，陛下要与礼国谈判，臣女依然得被关着……"她眼底似有碎冰浮动，“臣女只是不愿被关着罢了，哪有那么多为什么……”

他指节骤然收紧，片刻后又颓然松开：“朕这里，或许不是你想要的自由之所。”声音里透出几分不曾示人的迷惘，“但朕至少能护你周全，让你锦衣玉食，不受颠沛流离之苦，不遭豺狼虎豹之噬。”话至尾音渐渐低沉，似是怕惊扰到什么。