秋祭前夜，宫中彻夜燃灯，檀香的气息弥漫在每一处宫阙。沈知微沐浴斋戒后，独自坐在窗边，看着宫人将明日要穿的祭服最后熨烫平整。

她伸出手，指尖轻抚过冰凉的绸面。

明日之后，这身衣服，这座宫殿，还有那个固执地要将她锁在身边的人……或许都将成为前尘旧梦。

梳妆匣底层，那个黑色的小瓶安静躺着。

她不是没有犹豫过。萧翎钧待她，除了那份令人窒息的占有，亦有真切的维护。她想起他批阅奏折时紧蹙的眉头，想起他深夜归来身上沾染的露水寒气，想起他偶尔在她面前流露出的脆弱和依赖。

他们像家人，也像怨偶。

可她终究不是愿意被囚于金笼的雀鸟，北疆的风沙，书院的墨香，甚至市井的喧嚣，都比这四方宫墙更让她觉得自在。

“大人，时辰不早，该歇息了。”宫女轻声提醒。

沈知微回过神，应了一声，由着宫女伺候她卸下钗环。她躺到床上时，翻了个身才觉身侧空着，萧翎钧今夜

宿在斋宫，以示虔诚。

她睁着眼，直到窗外泛起熹微的晨光。

九月初九，天未亮，宫中便忙碌起来。钟鼓齐鸣，仪仗肃列。

沈知微换上那身祭服，青玉头面衬得她肤色苍。宫女们为她整理衣冠时，动作格外轻缓恭敬。