“沈……沈大人，这……”周茂年脸上的油汗彻底不受控制，涔涔而下，他用袖口擦拭着额头。

“恐是……恐是账房记录时笔误？抑或是……当时灾情紧急，广源木行虽未在名录，但恰在本地……临时……临时调集了库存？”

他的声音越来越虚，尾音带着颤音。站在他身后捧着赈济账册的两个属官更是面色灰败，腿肚子都在打颤。

“笔误？”沈知微轻声重复，慢悠悠划过那账册上的墨迹，“八千根，二万四千两。周知府觉得这字迹工整清晰，力道均匀，像是随手写错的模样？”

她微微前倾了身体，柔软的衣摆扫过桌面发出轻响，目光对上周茂年躲闪的双眼：“至于本地调集……本官抵达之前，已查阅淮安府近五年所有物料仓库进出项。”

“广源木行名不见经传，其铺面甚至不在运河码头重镇淮安城内，而是远在数十里外的河下小镇，铺面局促，何来库存八千根至少需十年成材的大木？”

“更遑论广源之名，是在宣和十九年十月之后方才突兀地出现在淮安府牙行登记簿上！它究竟是凭空冒出来的，还是有人特意为这笔银子生造出来的？”

周茂年嘴唇翕动，试图辩解，喉咙里却只能发出咯咯的怪响，脸色从煞白转向青灰。

一旁的谢明煦不知何时已将那盏温热的黄酒饮尽，杯盏被他重重撂在红木桌上，发出一声脆响。他斜靠着椅背，脸上没了笑意。

“行商采买，堪合入库，白纸黑字的工部定规啊周大人。你跟我扯什么笔误、什么灾情紧急？该不会你们觉得，拿些账册纸堆就能糊弄过去？还是以为这淮安府衙的铜火炉，真比太子哥哥在东宫点的蜡烛还亮堂？”

他最后一句陡然拔高，抄起桌上的账本就往周茂年的脸上扔去，边缘磕在额角上，顿时就见了血。

暖阁内，江南道的几位官员跪伏一片。