鼓乐齐鸣，官船上放下跳板。两岸的喧嚣鼎沸几乎要将运河的水也搅动起来。

“臣等叩迎三殿下、世子爷、沈大人！”

岸上乌泱泱跪倒一片。

为首的淮安知府周茂年是个富态的中年人，脸颊红润，笑得一团和气，上前一步朗声道。

“三殿下、世子、沈大人一路舟车劳顿，下官已在府衙略备薄酒，兼设接风洗尘之宴，还望赏光，下官等也好一一汇报河工详情。”

沈知微步履沉缓，玄狐裘将她身影衬得愈发单薄目光扫过眼前层层叠叠的人头、锣鼓喧天的仪仗、描金绣红的牌匾。

她仿佛闻到一股淤泥和水腥混合的怪味。

“周知府有心了。”沈知微看着周茂年的笑脸开口，声音不高。

“太子殿下忧心江淮水患，特命三殿下与本官奉旨巡视，督修河工，赈抚灾黎，此乃第一要务。接风洗尘，待公务之后，再议不迟。”

话音落下，沈知微有些好笑地见周茂年脸上的笑意僵住，富态红润的面皮像抹了猪油，在初春湿冷的风里腻腻地糊着，其身后的几道朱紫身影更是绷紧了肩膀。

“沈大人勤谨为国，心系灾黎，下官感佩之至！”不过几息之间，周茂年腰弯得更深，声音满是惶恐与敬意。

“只是…下官斗胆，二位殿下与大人远道而来，舟车劳顿，人困马乏。况且三殿下玉体违和，岂能在风寒露重之地商谈要务？下官已在府衙暖阁备妥热茶点心，也备下了历年河工簿册、赈济明细。”