她顾不上这些，摸索着抓起桌上那份沉甸甸的、关乎生死的半份证物，紧紧抱在怀里，仿佛抱着沈自节仅存的生命。

半份账本给大理寺，求情信给书局。

政治和舆论，总有一个要管用。

推开书房沉重的门，一股深秋子夜特有的、裹挟着寒露的冷风猛地灌了进来，激得她浑身一颤，慌乱被彻底驱散。

院中那棵老梧桐巨大的影子在惨淡的月光下扭曲晃动，像一只蛰伏的巨兽。她裹紧了单薄的衣衫，毫不犹豫地踏入了浓得令人窒息的黑暗之中。

通往大理寺的路，在深夜的金陵城，长得没有尽头。青石板路在脚下泛着冷幽幽的光，只听见自己急促的脚步声在空旷的街巷间孤独地回响，每一次落下都敲打在心尖上。

偶尔有醉汉含糊的呓语从深巷里飘出，或是野狗翻弄垃圾的窸窣声，都让她惊出一身冷汗，下意识地将怀中的包裹抱得更紧，指节因用力而泛白。

终于，那两扇黑沉沉、

钉满巨大铜钉的大理寺侧门，如同怪兽的巨口，出现在前方。门前悬挂的两盏气死风灯在夜风中摇摆不定，昏黄的光晕在地上拖出变幻莫测的影子。她深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺腑，快步上前，用力拍响了冰冷的门环。

“咚咚咚！”声音在寂静中格外刺耳。

侧门上方，一个狭小的窗口“吱呀”一声被拉开。一张睡眼惺忪、写满不耐烦的皂隶脸孔探了出来，眼泡浮肿，被灯光映得蜡黄。