沈自节的马车碾过最后一道山梁时，文有晴掀开锦帘的手指微微发颤，北疆的风裹着砂砾扑进车厢，眼里牙缝里都是挤进去的沙尘。

文有晴偷偷用手帕抹掉了嘴里的沙子，绣着兰草的帕子因为生病无力，不小心被吹落在泥地里。

"夫人当心。"赶车的侍卫要跳下去捡，却被她轻声止住。

青缎绣鞋踩上黄土地的那一刻，官道两侧的胡杨树张牙舞爪，远处戍楼上的狼烟直插云霄。

来接风的人们裹着褪色衣服，竟无一个官员，为首那驼背小吏脸上堆着笑，眼角的皱纹里却凝着冰碴子："沈大人来得正好，咱们这苦寒之地，正缺您这样的有才能之人教化教化。"

这人说话时总带着古怪的拖腔，一众人站在门口，也不是让人进去的姿态。

驼背小吏拿出布满灰尘的水袋，似讨好地递给沈自节，“大人远道而来，知县大人略备薄酒给大人接风。”

沈自节接过水袋，嫌弃地拍掉上面的灰，想着路上看见的旬阳百姓，仅有的一百二十一户，各个面黄肌瘦，眼中藏着麻木和狠戾，和豺狼一般盯着刚上任的一行人。沈自节道:“不必，把吃食分给百姓，你先带本官去调户籍簿。”

那小吏闻言，立刻谄媚:“大人宅心仁厚，但也不急一时，舟车劳顿，夫人也受不住啊。”

这话属实僭越，但沈自节佯装没听懂，借坡下驴，但也要先休整休整。