柯珩执壶的手微微一顿，苦笑道："因为门第。"

他垂眸斟茶，声音沉了几分，"如今科场，权贵子弟纵是草包也能金榜题名，寒门学子却连誊录的环节都要被刻意篡改答卷。"

茶汤在杯中打着旋儿，映出他讥诮的眉眼，"如今朝堂，当着是令人作呕。"

苏槿眼底闪过一丝讶异——他竟将朝堂腐败看得如此透彻。

"柯老板果然"她忽然倾身，衣袖带起一缕墨香，"慧眼如炬。"

烛火"噼啪"炸了个灯花。

柯珩耳尖倏地红了，这已是她今夜第三次夸赞，比当年院试放榜时学政大人的褒奖更令他心头发烫。

苏槿望着他强作镇定却藏不住欢喜的模样，心尖像被羽毛轻轻搔过。

这样剔透的人儿，合该被她拆吃入腹才好。

"所以这世道"柯珩摩挲着杯沿，声音渐低，"连最后的青云路都断了，倒不如"他忽然噤声，生怕说出"卖肉"二字会让她瞧不起。

"卖猪肉也很好。"苏槿忽然接话，指尖掠过他因常年执笔留下的薄茧，"只要是柯老板做的事——"她望进他骤然亮起的眼眸，"我都觉得极好。"

柯珩心里得到巨大满足，第四次。

窗外更鼓传来，苏槿起身时广袖拂过他的手背："该回了。"

柯珩慌忙站起，带翻了圆凳："我、我送"话未说完便咬到舌头，却仍固执地提起灯笼，"夜露重，姑娘仔细台阶。"

月光将两人的影子叠在青石板上，他刻意落后半步，目光却黏在她发间摇晃的玉簪上。

那簪头雕着朵半开的梅，像极了他此刻不敢宣之于口的心思。

烛火早已熄灭，月光透过窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。