工部尚书面露难色："陛下，若同时开工，恐人手不足"

"每处工程派一两名工部官员督导，"苏槿语气转冷，"雇工须以双倍市价招募当地百姓。若让朕知道有人克扣工钱"玉扳指在案上敲出清脆声响。

工部尚书冷汗涔涔："臣即刻去办！"

朝议散去，众臣退出太极殿，三三两两低声议论。

户部尚书崔延庆步履沉重，官袍下的手紧握成拳，指节泛白。

他侧目瞥了一眼仍跪在殿中的柳华，眼中闪过一丝阴翳。

“崔大人……”身后有人低声唤他，是礼部侍郎赵明德，崔延庆的姻亲。

“回去再说。”崔延庆压低声音，目光警惕地扫过四周，随即加快脚步离去。

殿内，苏槿并未起身，而是静静注视着群臣离去的背影。她的指尖仍轻轻敲击着龙椅扶手，一声一声，像是无声的倒计时。

“陛下，柳大人还在殿外候着。”女官低声提醒。

苏槿唇角微勾：“让他进来。”

柳华踏入殿内，再次跪伏行礼。他虽极力克制，但脊背仍因激动而微微颤抖。十年沉浮，一朝得志，他比任何人都清楚，这是机会，也是深渊。

“柳华。”苏槿的声音不疾不徐，“朕让你查六部账目，你可知道意味着什么？”

柳华深吸一口气，抬头直视天颜：“臣知道——这意味着，臣将得罪满朝权贵。”

“怕吗？”

“臣怕的不是权贵，而是辜负陛下信任。”柳华一字一句道。