柳如棠忙道“回禀陛下，小女是礼部尚书之女，是皇后娘娘让小女来的。”

楚琮安霍然起身，狼毫笔尖在奏折上拖出长长血痕。柳如棠尚未看清帝王神色，忽觉腕骨剧痛。

"什么东西也敢去皇后面前惹不快。"楚琮安碾着镇纸冷笑，帕上金线霎时没入皮肉，"既这般爱研墨，明日便去漠北替守军磨刀罢。"

贬谪的旨意传到柳府时，檐角冰棱正巧坠在《女诫》手抄本上。柳夫人捧着女儿被墨汁浸透的指甲哭嚎。

烛火噼啪爆开灯花时，楚琮安正咬着苏槿腰间丝绦。鎏金帐钩突然断裂，青纱如水倾泻而下，缠住他握着她脚踝的手。

"日后这种拜帖，直接烧了。"他声音低沉，带着未消的怒意。

苏槿屈膝抵住他心口，足尖金铃铛晃碎半榻月光：“朝中大臣可都要骂臣妾善妒了。”

"你一个就够朕受的。"楚琮安咬牙切齿，手上力道又重了几分。

苏槿忽然轻笑，玉足在他掌心轻挠："陛下这般恼怒，莫不是不行了？"

楚琮安眸色骤深，一把将人按进锦被里："看来皇是朕没伺候好皇后。"他咬住她耳垂，声音危险："那明日，朕准你歇朝。"

次日清晨，知府一家被逐出城门时，还能听见帝王震怒的余音："再有人敢往皇后跟前塞人，朕让他九族都去戍边！”

自此，再无人敢提选秀之事。倒是有聪明人发现，但凡往东宫送些精巧的孩童玩意，总能换来皇帝难得的笑脸。渐渐地，楚砚的玩具库房，竟比户部的银库还要琳琅满目。

京城外秋风卷着黄叶扫过官道，众宗室官员在城门外列队等候。几位皇亲正围着毅德侯苏常渊，其中一人阴阳怪气道："侯爷府上两位千金，一个在诏狱里烂着，一个不知去向。通敌叛国可是诛九族的大罪，您这爵位怕是保不住喽。"他故意提高声调，"可惜了那位假千金，生得倾国倾城，若是早些献给陛下"