“王爷，宫门到了。”

齐明的声音在车外响起，带着压不住的紧张。

沈演之睁开眼，眸中已是一片沉寂的冰海。

他掀开车帘，迈步而出。巍峨的宫墙如同一头沉默的巨兽，冰冷地矗立在眼前，那股皇权特有的压迫感扑面而来。

御书房内，空气凝滞如水。

龙涎香的味道浓郁得有些呛人，却压不住那份山雨欲来的沉闷。

皇帝端坐于龙椅之上，面沉似水，手中缓缓捻着一串墨玉佛珠，看不出喜怒。

下手处，太子、二皇子、四皇子垂手而立，个个面带忧色，眼底却藏着一丝看好戏的快意。

沈演之目不斜视，走到大殿中央，撩起衣袍，重重跪下。

“儿臣，参见父皇。”

皇帝没有让他起身，甚至连眼皮都未曾抬一下。

“沈演之。”

他终于开口，声音平淡，却带着千钧之重。

“薛家放印子钱，逼良为娼，闹得民怨沸腾，状纸，已经堆满了朕的御案。”

“你可知罪？”

每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在沈演之的尊严上。

他将头埋得更低，声音沙哑。

“外祖家行事不端，儿臣管教不力，儿臣……知罪。”

没有辩解，没有推诿。

此刻任何的解释，都只会是火上浇油。

太子向前一步，满脸痛心疾首：“五弟，你怎能如此糊涂！薛家仗着你的势，在外面为非作歹，你竟充耳不闻吗？这让京城百姓如何看待我们皇家颜面！”

四皇子也跟着叹气：“是啊五弟，父皇对你寄予厚望，你太让父皇失望了！”

一唱一和，字字诛心。