魏姒下意识侧脸避开，然而想象中的疼痛并没有落在身上。

她睁开眼，谢序迟竟然扑在了她面前，替她挡下了那一鞭。

她不敢置信，尾音颤抖，“太子殿下？”

谢序迟拖着残破的身体，朝谢折跪下，“恳请父皇，放过魏夫人。一切责罚，儿臣愿意代魏夫人领受！”

谢折咆哮，“你以为朕就会放过你吗？！你这个没用的废物，亏你还是朕的种，竟比不过一个边陲之地的区区世子！朕养你有何用！”

马鞭接二连三地抽了下来。

谢序迟身形颤抖，却咬紧牙关牢牢挡在魏姒面前，绝不肯挪开半分。

魏姒难以置信地捂住嘴，珠泪接二连三地滚落，“太子……殿下……”

她不明白，为何谢序迟对她有如此深的感情。

她分明，分明不曾与他有过很深的交集……

谢折在暴怒中，活生生抽断了那根马鞭。

谢序迟几乎像是从血水里捞出来的，神志不清地趴在汉白玉地砖上，连指尖都在抽搐。

谢折一脚踹开他，正要去殴打魏姒，却被人从身后拽住袍裾。

他回头，谢序迟慢慢抬起被血水模糊的眼睛。

他浑身发抖，喉咙里已然发不出完整的声音，破碎的音调仿佛是从气管里闷哼出来的，“我不许你……不许你打她……”

谢折危险的眯了眯眼。

天色已暮，宫灯次第亮起。

步入暮年的帝王，突然露出一个意味深长的笑容，“你知道了，是不是？”