在第一声鸡鸣当中。

第40章 礼部刀笔吏罗生门

天刚蒙蒙亮时，窦尧出了中堂，由一左一右两个神策军士兵监守着，一路经由曲折回廊，最终复又回到科场当中。

这是他自己提的。吕渭派那两个神策军看他，临行前只叮嘱：“去哪里都行，只一条，不得离开贡院”，所以在中堂门口那个三方向岔口，窦尧毅然选择了回到科场的路。

此时的科场还与前同。死过了人，因而很森然，说那边正在和谈，“帖经”杀戮暂止，但没人敢松懈，煎熬了一夜，在这当口都不敢合眼，轻的只紧绷，瞠瞠瞪着两眼血丝，翘首在盼和谈的结果；重的则战栗，间或一个巡视的金吾卫经过，也能吓得半死，哭天抢地求饶；最夸张的，则是些癫的，各有各的癫法，忽蓬头乱发高吟离骚，忽以头抢地痛骂神佛，甚至还有人要突围，顶着金吾卫的刀剑就往外冲。

闹声只在顷刻。更多时候，整个科场都静悄悄的，考生们屏息凝神，仿佛听到那死去的四十七人正拂着衣摆在身边走过。

窦尧入内，全场立时警觉。几个金吾卫上来，没有拦，放他一路径直入了堂前香案后的帷帘，然而后面两个神策军却不行，放他们跟到帷帘外首就截住。于是双方对峙，僵持原地不动，给了窦尧趁机密话的空间。

帷帘后自是那六个副考官在如坐针毡。见到窦尧，一个个欣喜若狂，争抢着拥上来，会不会清剿，能不能谈拢，七嘴八舌，只待要问个究竟。但窦尧全都不应，只将脸黑着，六人群中穿过寻一席子坐下，仰看天窗。

见他如此，众人味出不对，登时都咽气一样寂静了，左看右看面面厮觑。其中一个吏部郎中，与窦尧是同门的上下属，受众人眼神暗推，鼓起勇气向窦尧问道：“窦公，朝廷派来的使臣，可真的是吕侍郎么？”

问毕，不见回应。但都知道——这是默认了。

于是当即有人来挑起话锋。考功员外郎，油光满面，捧一个颤颤的肥肚，就要来发他的议论：“你们礼部可着实会算计——前面知道有问题辞着不来，现在能立功，巴不得抢在前头。”眼神一蔑，斜向膳部郎中、祠部郎中、库部郎中三位官员。