没有理由活着离开——因决意清剿，须得瞻前，但尤其要顾后——这不是一桩好名声。科场被吐蕃人挟持，已见首都皇城防卫的薄弱；和谈不成，到了无视人质、连同自己人一并抹杀的地步，传出去，便是唐廷罔顾读书人性命，不惜犯下血案，以保皇家威严。

所以五百一十七人都得灭口。

考生死了，同场的考官便更没有活路。“别人能走，独他窦尧不行。”聂晓生定定道，“官面上必须有人牺牲，否则死了一大片人，就你一个考官活着出来，朝廷如何向老百姓解释，如何跟天下读书人解释，即便真能把故事编好，窦尚书也难逃世间悠悠众口，科场治安不在他职责范围，但他身作朝廷命官活着出来，本身就是罪行！最后大唐还是免不了要治他，轻则流放重则大辟。”

“所以说，窦尚书——没有理由活着离开。”

裴陡行霎时间里呆了。那当时天旋地转，手颤颤的松开，脚上后跌两步，险些站立不稳。聂晓生伸出手臂作扶，他才堪堪支持住。

“天杀的吕渭！我要把他挫骨扬灰！”骂得眼红，拳头也攥紧，梆梆都是青筋，“不行，不能就这么算了。”说着，猝然回过身，“聂晓生，想想办法，不能就这么算了——和谈成功，功劳全在吕渭；和谈失败，窦尧，我岳父，我岳父的命就没了——他吕渭，他什么事也没有！不管成功还是失败，他都会赢，他都会赢你知不知道！”

因此不能让和谈成功，也不能让和谈失败。

聂晓生犹在劝慰：“留得青山在不怕没柴烧，我们先活着出去，等到后面，你父亲裴公，自有千百种法子对付他。如今我们落了人家圈套，只能先求自身周全——这一局，我们就认罢！”

然而裴陡行听不进去。脑子里嗡嗡发响，都是一句话：不能让和谈成功，也不能让和谈失败。聂晓生在旁边说，他诺诺回应，眼睛瞪直了，盯着某处，一直嘴唇发抖念念有词，恍然似已癫狂。

见他这副情状，聂晓生暗下决心，就要上前在他肩头劈一个手刀，打晕了扛走，忽听边上一记脆响，回首看时，竟是那角落被束了手脚的方伯庚，左右扎挣，使力踢翻了一盏灯树，发出声音引得他们回顾。