这几名妹妹，原属京城八大胡同中的“清吟小班”。

北京珠市口大街以北的八大胡同，得名为“八”，一是因那胡同通共八条，二么，是因为胡同中姑娘们的行当，恰似张开的两条大长腿……

但这清吟小班，却是一股清流。这是八大胡同中的上等所在，这里的姑娘们不靠张腿混饭，只靠张嘴挣钱——自小学的吹拉弹唱样样精通，陪的是达官贵人，所以诗文书墨也略通一二，都是卖艺不卖身的姐儿。

火坑里多年，便想求个后路。郑正卿在京城时，见了她们，大叹红颜薄命，说她们色艺双绝，应当去演新剧——

所谓新剧，就是后来的文明戏——也即今天话剧的前身。

其所以为“新”，因其源自日本明治维新后、改造的西方戏剧。三年前的1906年，在日本的中国留学生受此影响，于东京成立春柳社，主要成员全是大牛——包括为《送别》填词“长亭外古道边、芳草碧连天”的李叔同，还有后来中央戏剧学院的首任院长欧阳予倩。他们在1907年首演大仲马的《茶花女》，被视为中国话剧史的开端——

以下省略一千字，总之，这郑正秋吧，真是骗中骗的人才！

这个时代即将兴起的新剧、电影，他竟通通知晓，而化为己用。

他那洋气样儿一摆，大段术语一扔，这不？来自清吟小班里的妹妹们，居然再次中招，一个个听得心向往之：

“哥哥，这电影，真能动起来比那戏还好看、比那画儿还真？”

郑正卿义正辞严：“好看！如同妹妹们一般好看！真！如同我对妹妹们的心一般真！”

妹妹们不由嘻嘻起来。那欢声笑语，配着郑正卿的吹牛扯淡，从船舱里美美传出。

玉儿、丽儿和燕儿一时兴起，竟于舱中奏起弦管，那燕儿起了头，婉声歌唱——

却是一首《夜行船》：

“百岁光阴如梦蝶，重回首往事堪嗟。今日春来，明朝花谢……”

那曲儿唱得柔肠百转，这屋里的莺莺燕燕、事事人人，都等着我那不知在哪的“艾大人”老爹，带来万两白银，圆这场春秋大梦。