之后进了太学读书，得以和沈父分居，他便爱上了吃汤水。

汤水利于吞咽，尤其是放了少量胡椒的鱼汤。鱼肉和鱼骨都融化在了汤里，喝起来醇香顺滑。睡前来上一碗，还能缓解胃痛。

但沈父总不乐意见他吃得与常人不同，为这事没少苛责打压。

因此他躲着避着，庆幸在太学读书期间，考上了童子科进士。获官家恩典，任尚书工部员外郎、直龙图阁、知嘉州事。[注]得以赴任蜀地，捡了多年的自由。

十年后重返汴京，业已长大成人。

官至正五品秘书省监，知大理寺少卿事后，便以大理寺公事繁忙为由，在旧曹门边的枣冢子巷里，租了一间小苑定居。

如今二十二岁，对于沈父的言行种种，沈寻习以为常。

他与沈父本就无甚感情。尤其七岁那年，生母病重。沈父明明能请郎中医治，却一拖再拖，拖到母亲咽气。

等他从太学回来，母亲已被拉去城外，烧成一抔飞灰。而家中多了一棵枣树，祖母要他对着枣树磕头，因为那棵树下，埋了母亲的衣冠。

他始终不解沈父为何这般绝情。唯一感激，便是家中做的是衣料生意，提供了足够的银钱，送他进太学读书。

他对沈父的所有忠孝，都打这些银钱来，仅此而已。

沈老太太见他食不下咽，拍拍他的胳膊：“觅之啊，吃不下就算了。但不能饿着自己啊，一会儿回去，路上买碗馉饳儿，再来杯香饮子喝。都是汤汤水水的，一顿就过去了。”