回到办公室，江桃立刻调出了近期的员工排班表和监控录像。最近因为生意扩张，确实招了几个临时工，大多是附近的大学生。她一个个排查，目光最终停留在一个叫赵明的男孩身上，他曾连续三天主动申请加班整理仓库，而仓库隔壁就是存放配方表的办公室。

正查看着，顾有为推门而入，手里拿着一份资料：“桃子，我查到对面老板的底细了。”

资料上的照片正是那个墨镜男——徐前进，沪市某饮料厂的前销售经理，去年离职单干，专门模仿热门饮品做低价山寨版，在沪市已经搞垮过几家原创茶饮店。

“他惯用的手法就是买通内部人获取配方，然后用廉价原料复制，打价格战。”顾有为指着资料上一行小字，“这次他瞄准了北方市场，看来是把我们当垫脚石了。”

江桃的心沉了下去。正说着，林保罗敲门进来，脸色难看：“江老板，问清楚了……是小赵。他妈妈住院急需手术费，徐前进给了他五百块钱……但是他没有说出全部配方。”

五百块。江桃的愤怒突然变成了复杂的情绪——她能责怪一个为母亲治病而犯错的年轻人吗？

“要报警吗？”林保罗问。

江桃摇摇头：“让他走吧，工资结清，别声张。”她转向顾有为，“现在的问题是，我们该怎么办？”

三人沉默下来。窗外，对面的吆喝声隐约传来，不少路人被低价吸引，走进了“蜜语奶茶”。

接下来的几天，“甜蜜时光”的营业额直线下滑。尽管江桃知道自己的奶茶品质更好，但对普通消费者来说，近一半的价格差实在太诱人。更糟的是，团队内部开始出现猜疑和动摇。

“江老板，要不我们也降价吧？”张奋斗抽着烟提议，“先撑过这阵子……”