茶楼电视正播放新闻：法国设计师用中国刺绣元素制作的高级成衣，一件卖到上万港币。画面里的模特穿着绣有拙劣梅花的西装，字幕写着“东方风情”。

“看见没？”老板娘尖着嗓子说，”人家法国佬才叫时尚！”

江桃盯着电视，突然笑了。她掏出随身带的方便面包装袋——上面印着传统麦穗纹样：“老板娘，你说这个值多少钱？”

“痴线！”老板娘翻白眼，“即食面包装纸能值几个钱？”

“在大陆，我们厂每月卖三百万包。”江桃不紧不慢地说，“如果每包多一毫子刺绣设计费……”

老先生突然拍桌大笑，茶水溅湿了长衫：“妙啊！把苏绣做到日用品上，鬼佬想偷都偷不走！”

老先生姓沈，单名一个“儒”字，是四十年代末从苏州避祸至香江的老绣匠。他颤巍巍地拉着江桃的手，领她上了绣庄的二楼。

阁楼里堆满了樟木箱，掀开盖子，里面是码放整齐的绣品——双面绣的猫蝶图、乱针绣的山水、盘金绣的龙凤褂……每一件都用油纸仔细包裹，保存如新。

“这些都是我几十年攒下的。”沈老取出一幅《百子图》，手指抚过那些嬉戏的孩童，“香江没人识货，鬼佬只当是工艺品。”他苦笑一声，“连我儿子都说，这些老东西迟早要进垃圾桶。”

江桃小心地捧起一幅未完成的《牡丹亭》，针脚细密得几乎看不出走线痕迹“沈伯，这是……”

“是我二十岁那年绣的。”沈老从箱底摸出半截断针，“怎么样，很漂亮吧。”

沈老亲自泡了壶碧螺春，茶香在狭小的阁楼里氤氲。窗外是香江繁华的夜景，霓虹灯透过花窗，在绣品上投下斑驳的光影。

“阿桃，我同你讲实话。”沈老啜了口茶，“我这把年纪，最怕手艺带进棺材。”

他从抽屉里取出账本，指着一行数字：“去年一整年，真正的手绣只卖出三件，还是日本人买的。”又翻到机绣那页，“这种便宜货，一个月能出两百件。”