江临月心里划过一丝异样，但很快又被前方的动静吸引了注意力。

陈小妹又一次成功地保住了自己的口粮，正鼻青脸肿却眼神发亮地、恶狠狠地啃着那块沾了泥土的饼子。

“身手又利索了。”江临月评价道，把心里那点异样抛诸脑后。

江赤杨顺着她的目光看去，沉默地点了点头，然后很自然地在她身边坐下，依旧是她最稳固的依靠和屏障。

队伍还在前行，故事每天都在上演。有人还在挣扎着争取最基本的生存权，有人则在无声无息中悄然长大。

车轮碾过半个多月的风尘，商队终于离开了边境地带那令人窒息的紧张氛围，深入到了胤朝的中部腹地。这里的景象与边境的荒凉破败截然不同。

虽然依旧能见到战争的阴影和灾荒的痕迹——流民数量并未减少，田地也多有荒芜——但至少城镇完整，官道畅通，沿途甚至能看到一些还在顽强运作的驿站和茶棚。

庞大的商队如同迁徙的巨兽，沿着官道缓缓而行，最终，一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。

那是南下的重要枢纽，一个很大的城市，高耸的城墙、林立的旗幡无不显示着其繁荣与重要。

更重要的是，这里离都城已经很近，算是帝国核心区域的门户之一，秩序相对安定许多。

商队领队显然对此地颇为重视，传下话来，队伍要在这座大城休整三天。

一是让疲惫不堪的人畜喘口气，二是需要大规模地补充给养，三是处理掉一部分货物，并采购新的商货。

消息传开，依附的散户们反应各异。