另一人声音嘶哑地嘱咐着什么，指尖飞快地在药柜格子上点过，抓药的学徒手脚不停，药碾子碾药的咯吱声混着此起彼伏的咳嗽，在狭小的空间里撞来撞去。

风清绝找了个最靠里的墙根蹲下，将枯枝拐杖横在腿前，眼角的余光却没停。

她看见有个女人咳出来的痰里带着血丝，看见药柜最底层的几格已经空了，还看见那位大夫把脉的手指在微微发颤。

粗布棉衣蹭过墙角的蛛网，惊起一片尘埃在从窗缝漏进来的微光里飞舞。

这世间，繁华锦绣之下，总有暗影蛰伏；朱门酒肉之侧，难掩饥寒呻吟。富贵与贫瘠，如同光与影，在每一寸土地上割裂出触目惊心的鸿沟。

身居高位者，若只耽于云端俯瞰，目光所及，便唯有那层精心涂抹的浮华，如锦缎般流光溢彩，却虚浮得不堪一触。

金殿玉阶上的颂歌，华盖香车里的笑语，织就的不过是一袭遮蔽真相的华裳。

唯有真正俯下身去，踏入那泥泞尘埃，行至最阴暗潮湿的角落，亲手掀开这层锦缎，方能窥见其下掩盖的真相——

那并非温润的沃土，而是早已化脓溃烂的疮口，是盘踞在王朝根基之上的毒瘤。这深入骨髓的痛楚与腐朽，才是盛世皮囊下，最真实、也最不容忽视的肌理。

风清绝在原地坐了一会儿，一个十四五岁的圆脸少男踩着积雪跑来，粗布棉衣虽洗得发白，倒还整洁，只是冻得通红的手指像胡萝卜般蜷缩着，被寒风皴裂的面颊泛着不正常的红。

“女君，您哪里不舒服？”少男蹲下身，呼出的白雾在两人之间凝成霜花。

风清绝掩着帕子轻咳两声，指节因用力而泛白：“咳疾迁延数月，总不见好。”