回廊立柱皆裹着鎏金缠枝纹铜套，每隔五步便悬着一盏南海凤翎油制成的长明灯，幽蓝的火焰在白昼也未曾熄灭，将廊下悬挂的孔雀羽帘映得五彩斑斓。

转角处的青铜香炉里，正焚着寻常人家用不得的凤翎香，烟雾从错金银的瑞兽口中袅袅吐出，在空中凝成变幻莫测的云纹。

忽在水榭前驻足 —— 那蜿蜒的九曲桥竟是用整块墨玉雕琢，桥栏上镶嵌的夜明珠在暗处幽幽发亮，水面倒映着珠光与飞檐斗拱，恍若坠入另一个璀璨星河。

而当她的目光扫过厅堂屏风，呼吸猛地一滞，那幅气势磅礴的《江山图》，笔触苍劲雌浑，与自家祠堂供奉的仿品如出一辙，可画轴边缘缠着的明黄缎带，分明昭示着这是先帝御笔真迹。

真不愧是天子宠臣。

也不知道那出生时就盛传受尽宠爱的镇北王，府上有没有如此奢华底蕴。

“草民拜见侯姬。”

日头偏西时，错金银云纹铜灯还未点燃，暗沉沉的屋子里浮动着冷香。

刘莘跪在青砖地上，膝盖早已发麻，面前的庄礼因却仍慢悠悠地拨弄着茶盏，仿佛完全忘了还有人跪着。

她身着玉色广袖长衫，乌发半绾，几缕青丝垂落，眉间朱砂痣似凝着一滴血。

丹凤眼微微上挑，唇角挂着若有若无的笑意，生得一张好相与的面容，腕间羊脂玉镯轻碰出泠泠声响。

不知过了多久，庄礼因终于放下茶盏，声音柔和：“瞧我这记性，竟让你这小辈跪了这么久。”

说着亲自将人扶起，玉镯轻叩着拍了拍她的手背，“快起来，若是伤了膝盖，倒显得我这个做长辈的刻薄了。”

刘莘望着她笑意盈盈的眉眼，却无端感到后颈发凉。

晚风掀起纱帘，吹得案上宣纸沙沙作响，她这才惊觉后背早已被冷汗浸透。