嬷嬷慌忙接过纸条，呈给太后。太后扫了一眼，指尖瞬间发颤——纸上最清晰的一句，赫然是“公主镇不住局面，此刻联合时机最优”。

“这这是有人挑拨！”太后硬着头皮否认，“定是别有用心之人，想离间哀家与你的关系！”

昭和如今事事都办的妥帖，深得部分官员认可，她绝不能让朝臣站到自己的对立面。

“既是误会，那便好。”昭和收起纸条，语气恢复平静，“儿臣已让人把那小太监杖责二十，赶出宫去了。母后身边的人，还是得仔细挑挑，免得再传些不该传的话，让旁人误会母后。”

这话里的敲打，太后听得明明白白。她知道，今日拿捏不了昭和，反倒被抓了把柄，只能顺着台阶下：“还是昭和想得周全，哀家知道了，定会好好管教下人。”

昭和微微颔首，不再多言，转身快步退出暖阁。

走出祥宁宫时，雨还没停，冰凉的雨丝打在脸上，却让她愈发清醒——太后的算计绝不会就此打住，接下来的京都，只会更不平静。

此刻的城门口，东方景明正翻身上马。

身后两千轻骑列阵整齐，玄色铠甲在雨雾中泛着冷光；粮草车连成绵长的线，车轮碾过湿滑的青石板，溅起细碎的水花。

副将递来防雨的蓑笠，他却只随意搭在肩头，目光死死锁着江南的方向，指节因攥紧缰绳而泛白。

霍骁坠江的消息，像一块巨石砸在他心上，压得他喘不过气。