“呀……噫！”

苗苗坐在辞穆用石块围成的小池塘里，水面刚好没至他双腿。阳光透过水面洒下，在他珍珠般奶白肌肤上跳跃着细碎光斑。他眼中闪烁着好奇与欢快，小手捧着鲜黄色海星，五角形生物在掌心缓缓蠕动，逗得他咯咯直笑。

他的声音如清晨露珠落入湖面，清脆而柔和。

那些断断续续的音节从他稚嫩嘴唇间溢出，虽还不能完整表意，却已能喊出辞穆的名字。棕发在水中轻轻飘荡，发色与人类父亲别无二致，嗓音却有人鱼世代遗传的空灵。

池塘边缘摆放着几枚贝壳与珊瑚碎片，那是九艉从深海带回之物。苗苗时而拨弄它们，时而又回到心爱的黄色海星旁，小指轻轻触碰海星触角，似在与它进行神秘交流。

“噫！”

瞧见河边忙碌的身影，苗苗陡然兴奋起来。他抬起圆润小胳膊，肌肤带着婴儿特有的柔嫩褶皱，朝着辞穆的方向用力挥舞，他的动作带起一阵水花。

“呀呀！”他再次呼唤，声音里满是期待与喜悦。

辞穆正蹲在河边，银白发丝被微风轻轻拂动，他的手指灵活地在刚捕获的鱼虾间穿梭，熟练地去除鳞片与硬壳，为苗苗准备午餐。

自发现小家伙只吃熟食后，辞穆便担起保姆之责，九艉则负责捕猎。

听到苗苗呼唤，辞穆抬头，嘴角漾起温柔笑意。那笑容让他原本因瘢痕而略显凄凉的面容瞬间明亮，宛如冬日暖阳。

他眼中满是对这小生命的疼爱，忆起与妹妹在街头乞讨相依为命的往昔。

“别急，我马上弄好，”辞穆轻声回应，声音如流水般温和：“今天给你准备了特别的鱼汤，九艉带回来的可新鲜了。”