窗外忽然卷进一阵穿堂风，将博古架上的《山河舆图》吹得哗啦作响。晏菡茱望着图中蜿蜒的北境长城，蓦地想起沈钧钰前日说“北狄近来异动频繁“。

“但若。“她喉咙发紧，“若是生米煮成熟饭。“

晏芙蕖突然扯过案上绣着缠枝莲的软垫，指甲狠狠掐进金线里：“万寿宴那日，你千万盯紧沈钧钰的酒盏。“她凑近时，鬓边金镶玉步摇垂下的流苏扫过晏菡茱手背，“听说北狄有种红尾蝎，毒液掺在雄黄酒里。“

“姐姐！“晏菡茱猛地站起身，腰间禁步撞在花几上叮铃哐啷。那盆开得正艳的十八学士山茶跟着晃了晃，几片花瓣飘落在青砖地上。

晏芙蕖却已恢复端庄坐姿，慢条斯理抚平裙摆褶皱：“信不信由你。左右我明日便要启程去北境，这些腌臜事。“她瞥了眼窗外阴沉的天色，“眼不见为净。“

晏菡茱盯着地上残红，忽然想起三朝回门时，母亲偷偷塞给她的小瓷瓶。当时只说“防着后宅阴私“，如今想来竟字字泣血。

“芙蕖姐姐今日所言。“她转身从多宝阁取下鎏金小香炉，指尖摩挲着炉身上“岁岁平安“的刻字，“菡茱铭记于心。“

晏芙蕖忽然轻笑：“你当我是好心？“她起身时环佩叮咚，绣着金蝶的裙裾扫过满地落花，“不过是看不得那贱人得意罢了。“

廊下传来更漏声，惊蛰捧着描金漆盒进来时，正撞见晏芙蕖伸手接荷包。那荷包上绣着歪歪扭扭的并蒂莲，针脚比军中缝补衣裳的老嬷嬷还要粗劣。

“这五百两。“晏芙蕖捏着荷包在掌心掂了掂，忽然凑近晏菡茱耳畔，“够买三十石陈米呢。“她身上茉莉香粉的味道刺得人鼻腔发痒，“妹妹可知北境流民如今易子而食？“