“来了。”晏菡茱忽然攥紧帕子。

九凤华盖自官道尽头缓缓移来，鎏金车辕碾过满地银杏叶。皇后搭着紫嫣郡主的手步下鸾舆，翟衣上金线绣的百鸟似要破空而出。

“平身吧。”皇后抬手间腕间翡翠镯清响，“今日本宫与诸位同赏秋色，不必拘礼。”

晏锦书垂首盯着青砖缝，仍能感受到紫嫣郡主的目光如芒在背。那袭胭脂红蹙金裙裾掠过眼前时，她分明听见声几不可闻的冷哼。

“跟着我。”晏菡茱顺势握住侄女冰凉的手，“莫离三步之外。”

石阶蜿蜒入云，枫红浸染层林。命妇们簇拥着皇后拾级而上，珠翠在秋阳下晃成碎金。晏菡茱刻意落后半程，却见前方华盖忽停。

“靖安侯世子夫人何在？”

清越嗓音惊起飞鸟。晏菡茱暗叹口气，牵着晏锦书穿过让出的人墙：“臣妇在此。”

皇后打量着姑侄二人，目光在晏锦书腰间双鱼佩上顿了顿：“早听闻晏家女儿擅骑射，今日可要托你搀扶了。”

四周顿时响起细碎私语。紫嫣郡主忽地轻笑：“母后有所不知，晏夫人何止擅骑射？上月马球会上。”

“郡主谬赞。”晏菡茱截住话头，“雕虫小技怎敢在凤驾前卖弄。”她掌心微微沁汗——那日马球会分明是紫嫣暗算在先，此刻倒要反咬一口。