冲天火光里，长贵听见康如意的哭喊和婴儿的啼哭，片刻后便只剩木材燃烧爆裂的噼啪声。

长贵自言自语：“这可不是我的主意，怪就怪你挡了殿下的路，况且你也杀了殿下许多孩儿，如今也算报应。”

魏荣瞪他一眼：“你还怕她变鬼索命不成？说正事，那伶人呢，你安放在哪？”

长贵绕到假山背后，踢了踢醉得不省人事的年轻男子：“不就在这吗？我给他灌了酒，你搭把手，咱们把他拖过去一起烧了。”

宁王府后宅失火的消息很快传回宫里，那时宁王在偏殿，正要去主持中和节的宴席。

宁王咬牙，质问跪在地上的康道怀：“岳父的好女儿，竟背着我私通伶人！若非他二人纵酒逍遥，点燃了屋子，我还不知此事。只可怜了我那刚满月的孩儿。”

刚得知噩耗时，康道怀心都凉了。

他迅速思量一遍前因后果，猜到是宁王为娶那孟氏女栽赃他女儿。

恨归恨，家族利益为重。康道怀指甲掐进掌心，跪在地上捶打自己胸膛：“是老臣教女无方。这不肖女死有余辜，老臣只恨不能亲手杀她。”

他哭骂了一通。

宁王眼底藏着讽意，看他演戏也看够了，左右目的已达到，摆手道：“罢了。眼下群臣都入席了，不是追究此事的时候。但她有过，我与岳父的情谊却在，就让五妹进府替她服侍我吧。”

康道怀只求保住康家势力，一面磕头谢恩，一面道：“老臣谢殿下怜悯。明日老臣就送珍儿入府。”

暮色漫过金銮殿，宁王和康道怀一前一后踏入金殿，编钟响起，宫宴正式开始了。

宁王坐在从前属于陛下的龙椅上，笑看红衣舞姬们踏着乐声，将裙摆旋成绽放的花朵。