李嵩的脸色一阵青一阵白，却只能讪讪地坐下。春芜娘娘望向沈砚之，眼里闪过一丝感激，唇角的笑意也真切了些。

宴席散后，沈砚之在回翰林院的路上，被李嵩拦住。“沈状元好手段，踩着别人往上爬，倒是有一套。”李嵩语气不善。

“李大人言重了。”沈砚之淡淡道，“赋诗应景，本是分内之事。”

“你以为巴结上春芜娘娘，就能平步青云了？”李嵩冷笑，“我劝你还是认清自己的身份，一个小小的状元，别妄想不该想的东西。”

沈砚之的脸色沉了沉：“李大人若无事，臣先行一步。”

他转身要走，却被李嵩的手下拦住。“别急着走啊，”李嵩逼近一步，“听说沈状元的母亲还在江南？若是有什么三长两短……”

“你敢！”沈砚之的手攥成了拳。

“我有什么不敢的？”李嵩拍了拍他的肩膀，“在这宫里，想动一个人，有的是办法。”

就在这时，远处传来太监的声音：“春芜娘娘驾到——”

李嵩的脸色骤变，立刻换上笑容：“不知娘娘深夜前来，有失远迎。”