李宁夏看着她的背影，忽然低笑出声。这醋吃得，真是又酸又烈，倒让他想起小时候在相府后院偷喝的梅子酒，呛得人眼眶发红，却忍不住还想再尝一口。

尚宫局里，青禾乐握着绣针的手顿了顿，斜睨他一眼，语气里带着点促狭的尖刻：“李大人倒是清闲，兵部公文都批完了？竟有空研究女儿家的绣谱。”

李宁夏刚端起自己那杯枣茶，闻言差点呛着，咳了两声才道：“公文……批完了。看你绣得辛苦，学点皮毛，说不定能帮上忙。”

“帮我？”青禾乐嗤笑一声，扬了扬手里的金线，“李大人还是把这份心用在朝堂上吧。免得哪天绣活没学会，倒把兵符当成绣绷上的花样，那可就闹笑话了。”

他被噎得说不出话，耳尖红得更厉害，却只是低头抿了口茶，嘴角反倒悄悄弯了弯。暖阁里的炭火“噼啪”炸响，将他眼底的笑意映得分明。

青禾乐嘴上不饶人，手里的针却真按他说的法子动起来。赤金混着浅黄的丝线在绢布上游走，凤凰尾羽渐渐有了流光溢彩的模样，连旁边帮忙理线的小宫女都忍不住惊叹：“青姑娘，这样绣出来，活像凤凰要从布上飞出来似的！”

“那是自然。”青禾乐扬了扬下巴，眼角余光瞥见李宁夏正望着绣绷出神，语气又硬了几分，“看什么看？难不成李大人还想偷师？这《百鸟朝凤图》可是要进长公主嫁妆的，少看两眼，免得沾了你的书卷气，倒让凤凰也学起酸文来。”

李宁夏放下茶杯，从袖中摸出个小锦盒：“昨日见内务府新制了些银质顶针，想着你绣金线费手，便……”

话没说完，就被青禾乐打断：“李大人倒是体恤。只是尚功局的规矩，外人赠予的物件可不能随便收。再说了，我这手糙，配不上银的，铜的就够用。”她嘴上说着，却忍不住瞟了眼那锦盒，见上面雕着缠枝莲纹样，倒是精致得很。

他也不勉强，将锦盒放在桌边：“那便先放在这儿，你若用得上……”

“用不上。”青禾乐抢话，手里的针却不小心戳到指尖，渗出点血珠。她“嘶”了一声，慌忙往围裙上蹭。

李宁夏的动作比她还快，伸手就想拉她的手查看，指尖都快触到她皮肤时，却又猛地顿住，转而从自己袖袋里摸出个小瓷瓶，倒出枚止血的药膏递过来，声音有些发紧：“快涂上，别感染了。”

青禾乐看着他悬在半空的手，又看了看那枚莹白的药膏，脸颊微微发烫，却还是接过药膏，嘟囔道：“多大点事，李大人倒是比宫里的嬷嬷还啰嗦。”

他没接话，只是看着她低头涂药膏，睫毛在眼下投出片浅浅的阴影，忽然觉得暖阁里的枣茶香，混着她身上淡淡的艾草味，竟比御膳房的点心还要让人心里发甜。

青禾乐涂完药膏，抬头见他还望着自己，心里莫名一慌，抓起绣针道：“看什么？还不赶紧回去批你的公文？再在这儿杵着，我可要喊人了，就说李尚书擅闯尚功局，意图……意图偷学刺绣！”

李宁夏低笑出声，起身道：“那我不打扰你了。明日……明日我带些新碾的杏仁粉过来，据说对眼睛好。”

“谁要你的杏仁粉？”青禾乐头也不抬，声音却软了些，“赶紧走，别耽误我赶工。”

他应了声，转身时，目光扫过她腰间的青梅香囊，脚步顿了顿，才轻轻带上门。

暖阁里重归安静，只有绣针穿梭的细微声响。青禾乐戳了几针，忽然停下，望着桌边那只雕着缠枝莲的锦盒，指尖无意识地摩挲着刚涂过药膏的地方，嘴角不受控制地往上翘了翘，又很快板起脸，低声骂了句：“登徒子。”

骂完，却拿起那枚银顶针，悄悄往指头上套了套，大小竟刚刚好。她脸颊一热，慌忙摘下来塞回锦盒，心里却像被炭火烘着似的，暖烘烘的。

窗外的银杏叶还在落，青禾乐低头看着绣绷上愈发鲜活的凤凰，忽然觉得，这赶工的日子，好像也没那么难熬了。

那日傍晚，青禾乐正收拾绣绷，忽闻外面一阵喧哗。小丫鬟跑进来，手里拿着片红叶：“青尚功，你看！李尚书在廊下跟人比射箭呢！”

她走到窗边，见李宁夏一身常服，正站在银杏树下，挽弓搭箭。对面的侍卫射中了靶心，引来一片喝彩。他却只是淡淡一笑，拉满弓弦，箭矢破空而去，竟正中那侍卫的箭尾，将其劈成了两半。

“好！”周围一片叫好声。

李宁夏收弓转身，恰好撞见窗边的青禾乐，脸上的意气风发瞬间敛了些，反倒添了几分不自在。他朝她拱手，算是打过招呼，便转身走了，背影竟有些仓促。