帝王让刘公公将老者请了进来。

青袍老者走进御书房时，步伐稳健，神色依旧淡然，既没有寻常人见帝王时的惶恐，也没有昨日宴席上那些人的急切。

他对着帝王和沈砚躬身行礼，声音平静无波：“草民玄机子，见过陛下，见过皇后。”

“玄道长不必多礼，坐吧。”帝王示意他坐在一旁的软凳上，又让人端上热茶，“昨日宴席上，道长始终未发一言。今日请道长来，是想问问，道长对皇后身上的异样，可有什么见解？”

玄机子接过热茶，却没有喝，只是放在案上。

他目光落在沈砚身上，仔细打量了片刻，带着一种洞察世事的沉静，看得沈砚心里微微发紧。

片刻后，玄机子才缓缓开口：“回陛下，草民昨日在宴席上，便已察觉到皇后殿下身上有一股特殊的气息。

这气息既非阴邪，也非正气，更不属于世间任何已知的精怪或魂魄，倒像是……凭空出现的一缕意识，依附在殿下的魂魄上，与殿下的气息共生，却又相互独立。”

这话与国师之前所说的几乎一致，沈砚的心微微沉了沉，忍不住追问：“道长既知道它的来历，那不知……可有应对之法？”

玄机子轻轻叹了口气，指尖捻着拂尘的流苏，语气带着几分凝重：“草民不敢说知晓它的来历，只是在草民师祖留下的一本古籍中，曾见过类似的记载。

古籍上说，世间有一种名为‘系统’的东西，无实体，无魂魄，以依附生灵、完成任务为生。

任务若成，系统便会汲取宿主或目标的气运。

任务若败，便会抛弃宿主，寻找下一个目标。

皇后殿下身上的异物，想必就是古籍中所说的‘系统’了。”