到了演武场，高台上观礼席已设好，陆峥早已等候在此，见他们来，躬身行礼：“陛下，皇后娘娘，今日共五十六位将士参选，各项比试皆已备妥。”

帝王点头：“开始吧。”

号角声起，选拔正式拉开帷幕。首先是骑射比试，将士们策马扬弓，箭羽精准落靶，场边喝彩声此起彼伏。

沈砚坐在帝王身侧，腰背挺直，目光落在场上，虽未像旁人般拍手，眼底却随着将士们的动作，渐渐多了几分光亮。

帝王侧头看他，见他专注的模样，指尖悄悄覆上他放在膝上的手，轻轻捏了捏。

沈砚微怔，侧头看了帝王一眼，眼底掠过一丝浅红，却未抽回手，只轻轻回握了一下。

骑射过后是对战比试，两位将士手持木剑交锋，招式利落，却点到即止。

沈砚看得仔细，见一位青甲将士在占优时故意收了力道，避开对手要害，还在比试结束后伸手扶起对方，眼底不自觉地柔和了几分。

“这将士心性不错。”帝王在他耳边轻声说。

沈砚点头，声音轻缓：“嗯，胜而不骄，难得。”

比试持续到午后才暂定一段落，帝王当场提拔了三位将士，两人任千户，一人调进禁军营随陆峥学习。

接下来几天，还会有其他比赛，其他士兵有机会在这些天展现锋芒。