“臣附议！”

“太子乃国之根本，早立为上！”

刘公公悄悄抬眼，见帝王手指敲击扶手的频率快了几分，面色依旧平静，眼底却已没了温度。

片刻后，帝王缓缓开口，声音穿透殿内：“立储之事，需观子嗣德行、察朝堂安稳，非一朝一夕可定。朕与皇后新婚不久，眼下朝政清明、百姓安居，暂无立储之急。此事日后再议，众卿不必多言。”

礼部尚书还想再劝，见帝王眼神冷冽，话到嘴边又咽了回去，只能躬身退下。

帝王见状，起身道：“退朝。”

说罢，便径直往寝殿方向走，脚步比往日快了几分。

而此时的御花园里，沈砚正沿着湖边散步。

秋日的桂花开得盛，香气漫了满园，他走着走着，忽然听见不远处的假山后传来低低的啜泣声。

走近一看，只见一个身着浅粉色宫装的女子正蹲在地上抹泪，看服制是个低阶嫔妃。

她约莫十七八岁的年纪，眉眼清秀，哭起来楚楚可怜，像极了受了委屈的丫蛋。

沈砚心下一软，走上前轻声问：“怎么了？可是受了什么委屈？”

那嫔妃见是皇后，吓得连忙起身行礼，慌乱地擦着眼泪：“嫔妾……嫔妾见过皇后娘娘，嫔妾失礼了。”

“无妨，”沈砚温声道，“你若有难处，不妨跟我说，若是能帮，我定会帮你。”