篮子里装的不是寻常鱼食，而是切成小块的新鲜虾仁，还带着淡淡的虾香。沈砚捏起一块扔进水里，金红色的锦鲤瞬间围过来，尾巴甩得水花四溅，溅了他手背上几滴。

“小心些。”帝王伸手替他擦去手背上的水珠，指尖不经意蹭过他的掌心，惹得沈砚轻轻颤了颤。

他顺势坐在池边的石凳上，拉着沈砚坐在自己腿上，两人共用一个篮子，你一块我一块地喂鱼，偶尔有锦鲤跳起来抢食，溅了两人衣角，也只引得一阵低笑。

喂完鱼，帝王牵着沈砚往御花园深处走。路过一片新开的蔷薇花丛时，沈砚被一簇粉白的蔷薇吸引，驻足不前。那蔷薇开得繁盛，花瓣层层叠叠，还带着晨露，看着格外娇软。

“喜欢？”帝王见他眼神发亮，转身对身后的侍卫吩咐了两句。没过多久，侍卫就捧着个白瓷浅盘和一把银剪过来。帝王接过银剪，小心翼翼地剪下两枝开得最盛的蔷薇，一枝粉白，一枝浅红，轻轻插进瓷盘里，递到沈砚面前：“这样就能带回寝殿，放几日都不会蔫。”

沈砚接过瓷盘，指尖轻轻碰了碰花瓣，软得像云朵。

他抬头看向帝王，见他正专注地看着自己，眼底的温柔比蔷薇还动人，忍不住道：“谢谢陛下。”

“跟朕还客气？”帝王伸手捏了捏他的脸颊，牵着他继续往前走。路过假山时，沈砚想起上次被丽嫔、容嫔嘲讽的事，犹豫了片刻，还是问道：“陛下，那两位娘娘……近来还好吗？”

帝王的脚步顿了顿，眼底闪过一丝冷意，随即又被温柔取代：“她们去佛堂抄经了，短期内不会出来。”

沈砚知道这是帝王的庇护，心里一暖，往他身边靠了靠：“其实……不用为了臣这样的。”