銮驾再次启动时，沈砚站在街边望着那片玄色旌旗远去，心里空落落的。

春桃和大刘已迎了出来，见他身后跟着两队侍卫，还以为是陛下来了，吓得赶紧行礼：“参见……”

“别多礼。”沈砚摆摆手，压下心头的异样，“快带我进去，铺子里怎么样了？”

侍卫们回去了，沈砚被伙计们拥着进了铺子。熟悉的卤香扑面而来，账本摊在桌上，新卤的牛腱子在案上冒着热气，一切都和离开时一样，却又好像哪里不一样了。

而此时的龙辇内，帝王正望着窗外掠过的街景，神情平静无波。

刘公公端着茶进来，见他脸色不佳，小心翼翼道：“陛下，沈公子也是念着铺子，毕竟是他一手操持起来的……”

“朕知道。”帝王打断他，声音依旧冷，“他的铺子，比朕重要。”

刘公公不敢再劝，默默退到一旁。

他伺候帝王多年，太清楚这位陛下的性子。看似什么都不在乎，实则占有欲极强，尤其是对放在心尖上的人。

沈砚这声“回铺子”，怕是正好戳中了他的逆鳞。

回宫后的日子，帝王把自己埋进了奏折堆里。

蝗灾的处置方案要定，粮仓亏空的后续要查，南巡带回的民情要整理，军机处的人几乎天天守在御书房，连饭都是在里面用的。

刘公公看着他眼下的青影一日重过一日，心里暗暗着急，却不敢提“沈砚”两个字。